Bệnh tự miễn (autoimmune disease) là tình trạng hệ miễn dịch sản sinh ra kháng thể tự sinh (Auto-Antibody) và tấn công vào các tế bào của chính cơ thể mình. Bệnh gây tử vong đứng hàng thứ 3, chỉ sau các bệnh tim mạch và ung thư.

 PGS.TS Phạm Văn Hiển, Chủ tịch Hội Da liễu Việt Nam cho biết, đây là bệnh rất phức tạp, mang tính chất hệ thống, ảnh hưởng tới nhiều cơ quan trong cơ thể, bao gồm các bệnh như lupus ban đỏ, vảy nến, đa xơ cứng,... Trong đó, lupus ban đỏ và vẩy nến là hai trong số các bệnh tự miễn điển hình nhất.

Theo thống kê được đăng trên website của Hội Lupus - Mỹ, ở Mỹ có khoảng từ 1 đến 1,5 triệu người mắc lupus ban đỏ, trong đó 90% là phụ nữ. Triệu chứng là nổi ban hình cánh bướm ở mặt, sốt, đau nhức các khớp, viêm da, viêm mao mạch, loét miệng, viêm thận, rụng tóc. Bệnh gây hậu quả nguy hiểm như tràn dịch màng tim, co giật, thiếu máu.

Cũng thuộc nhóm bệnh tự miễn, vẩy nến chiếm 4-8% trong tổng số bệnh nhân nội trú, thường ở độ tuổi 18-40. Triệu chứng là da xuất hiện vảy màu trắng đục như nến, sâu dưới vẩy có màu hồng, gây ngứa, thương tổn vùng da đầu, lưng, khuỷu tay, đầu gối, bụng. Nếu không được điều trị kịp thời, có thể biến chứng thành vẩy nến ung thư hóa, đỏ da toàn thân, viêm đa khớp, vảy nến mụn mủ, bệnh nhân có tâm lý tự ti, trầm cảm, cô lập xã hội… gây ảnh hưởng lớn tới chất lượng cuộc sống của người bệnh.

Hiện nay, chưa có loại thuốc nào điều trị căn nguyên của những bệnh này mà chỉ có tác dụng điều trị triệu chứng tạm thời. Đối với lupus ban đỏ và vảy nến, việc dùng Corticoid trong thời gian dài sẽ kèm theo rất nhiều tác dụng không mong muốn như: hội chứng Cushing (cơ thể bị sưng phù do tích nước), xuất huyết tiêu hóa, suy tuyến thượng thận, đục thủy tinh thể vv….